Внимание как товар: во что на самом деле обходятся «бесплатные» приложения

Есть старая фраза, которую вспоминают всякий раз, когда кто-то скачивает что-то даром: если вы не платите, то товар это вы. Звучит несколько поверхностно и верно не для каждого бесплатного приложения, но как эмпирическое правило работает лучше большинства. Кто-то платит людям, которые это приложение создали. Если не вы, стоит спросить, кто именно и что он покупает.

Это история не про какую-то одну компанию. Она про простую экономику «бесплатного» и про то, как эта экономика незаметно определяет поведение приложения, когда оно уже у вас в телефоне.

Две валюты, которыми вы на самом деле платите

Когда деньги не переходят из рук в руки, обычно переходит что-то другое. Первое это ваше внимание. Бесплатное для вас приложение, как правило, зарабатывает на показе рекламы, то есть продаёт рекламодателям часть вашего времени и сосредоточенности. В этой схеме вы не клиент. Вы товарный запас.

Второе это ваши данные. Чтобы реклама стоила дороже, приложению нужно знать, кто вы: на что нажимаете, когда открываете его, на чём задерживаетесь, где находитесь. Этот профиль используют, чтобы таргетировать рекламу на вас, а часто и на других людей, похожих на вас. Вы платите обеими валютами сразу и обычно без чека.

Почему это определяет дизайн

А вот что действительно важно. Как только приложение начинает зарабатывать на вашем внимании и данных, его интересы незаметно расходятся с вашими. Вы хотите зайти, сделать то, ради чего пришли, и уйти. Бизнесу нужно, чтобы вы оставались, листали и каждый раз немного больше рассказывали о себе. Никто здесь не злодей. Дизайн просто следует за деньгами.

Обычно это чувствуется в мелких решениях:

• Бесконечные ленты без естественной точки остановки, потому что точка остановки означает упущенный показ.
• Уведомления, рассчитанные на то, чтобы вернуть вас обратно, под видом заботы.
• Автовоспроизведение по принципу «ещё одно», где по умолчанию нужно продолжать, а не заканчивать.
• Настройки, в которых делиться данными легко, а ограничивать их утомительно.

Никакого заговора для этого не нужно. Приложение, которому платят за удержание вашего внимания, со временем становится в этом очень хорошим. Это не ошибка продукта. Для его настоящих клиентов, рекламодателей, это продукт, работающий так, как задумано. (Если вам когда-нибудь казалось, что видеосайт создан, чтобы удерживать вас, а не помогать уйти, это та же логика. Мы писали об этом в статье почему кажется, что YouTube создан, чтобы тратить ваше время.)

Платить не значит автоматически поступать правильно

Было бы удобно, если бы решение сводилось к «платите за приложения». Но всё не так просто. Многие платные приложения всё равно собирают данные, используют невидимую для вас аналитику и продают то, что узнали. Подписка не гарантирует приватности. Иногда вы платите дважды: один раз деньгами и ещё раз данными, которые у вас всё равно собирают, потому что их ничто не остановило.

Поэтому полезный вопрос звучит не «бесплатное или платное». Важно, связан ли заработок приложения с тем, чтобы вы получили нужное и ушли, или с тем, чтобы вы оставались как можно дольше и чтобы вас изучали всё это время.

На что обращать внимание вместо этого

Безошибочного признака нет, но прежде чем доверить приложению своё время, стоит проверить несколько вещей:

• Как оно на самом деле зарабатывает. Если ответ найти не удаётся, вы, скорее всего, его часть.
• Собирает ли оно данные, которые ему не нужны для работы. Фонарику не нужны ваши контакты.
• Есть ли в дизайне очевидный выход, или уйти незаметно сделали неудобно.
• Устроена ли компания так, что ей вечно нужна ваша вовлечённость, или так, что ей нужно, чтобы вы получили желаемое и ушли.

Инструменты, которые на вашей стороне, обычно похожи друг на друга: они помогают закончить, делают это спокойно и не относятся к вашему вниманию как к возобновляемому ресурсу, который можно добывать.

Один небольшой и честный пример: talavo это бесплатный видеобраузер без отвлекающих факторов для iPhone и iPad. Он не собирает данные о просмотре, ни один сервер talavo никогда не видит, какие сайты вы посещаете, и он блокирует рекламу. Модель финансирования простая: бесплатно, с необязательным talavo Pro за $0.99 в месяц, который убирает единственную рекламу при запуске и добавляет несколько дополнительных функций. Скажем прямо: в бесплатной версии эта одна реклама при открытии действительно показывается. Приложение делает небольшая студия из двух человек на собственные средства, без инвесторов, и отчасти поэтому вся эта арифметика может быть такой скучной. Если спокойный и приватный экран кажется вам привлекательным, подробнее мы писали об этом в статье тихая роскошь экрана без рекламы и слежки.

«Бесплатное» редко бывает подарком. Обычно это обмен, и в обмене нет ничего плохого, пока вы его видите. Стоит оставлять те приложения, которые спокойно отпускают вас, когда вы хотите уйти.