Passei 30 dias sem YouTube Premium. Eis o que realmente me fez falta.

Durante uns dois anos paguei o YouTube Premium, sobretudo por preguiça. Os anúncios irritavam-me, queria ouvir palestras longas com o telemóvel no bolso e a mensalidade era pequena o suficiente para nunca pensar nela. Até que, num mês, olhei para a renovação e decidi fazer uma pequena experiência. Trinta dias, sem Premium, só o meu iPhone e um browser que bloqueia anúncios e mantém o áudio a tocar com o ecrã desligado.

Este é o meu relato honesto. Não lhe vou dizer que foi perfeito, porque não foi. Mas ficou muito mais perto do que eu esperava, e acabei a ver menos e a gostar mais.

Como é, na prática, o meu hábito de YouTube

Não sou um utilizador intensivo, mas sou constante. Duas ou três horas por dia, quase tudo no telemóvel. Grande parte é só áudio: canais de história com vídeos de uma hora, alguns podcasts que só publicam no YouTube, palestras de programação que vejo com meio olho enquanto lavo a loiça. O resto é a deriva habitual da noite, um vídeo a puxar outro até reparar que já é tarde. O Premium resolvia dois dos meus três problemas (anúncios, áudio em segundo plano) e, discretamente, piorava o terceiro (a deriva), porque nada me fazia parar.

O que pus no lugar dele

Mudei para o talavo, um browser gratuito para iPhone que envolve o YouTube e retira os anúncios. As duas coisas que mais me importavam funcionaram logo no primeiro dia: nenhum anúncio antes ou durante os vídeos, e áudio em segundo plano com o ecrã completamente desligado e o telemóvel bloqueado. Sem subscrição Premium, sem truques, simplesmente toca. Há um mini-player flutuante para manter um vídeo a correr num canto enquanto leio outra coisa, e um temporizador de suspensão que agora uso quase todas as noites.

A parte que não esperava adorar foi o Modo Zen. Um toque e esconde os Shorts, os comentários e as publicações da comunidade. A página fica em silêncio. Afinal, grande parte da minha deriva noturna era só a máquina a oferecer-me a coisa seguinte, e quando isso desapareceu passei a ver sobretudo aquilo que tinha ido procurar e a pousar o telemóvel.

O que me fez mesmo falta

Três coisas, e quero ser concreto, porque as lacunas são reais. Se alguma delas faz parte da sua rotina diária, leia esta parte duas vezes.

• Downloads offline. Na segunda semana apanhei um voo sem wifi, e é exatamente aí que o Premium justifica o preço. Com um browser, sem internet não há vídeo. Não tinha descarregado nada, por isso li um livro. Resposta honesta: se viaja muito de avião ou atravessa zonas sem rede nas deslocações diárias, só isto pode valer a subscrição.
• YouTube Music. Nunca o usei, por isso não senti a falta, mas muita gente trata o Premium como um serviço de música com vídeo incluído. O talavo não inclui o YouTube Music, por isso, se é esse o seu leitor principal, não está bem a comparar a mesma coisa.
• Sem anúncios na televisão da sala. O browser vive no meu telemóvel e no iPad. Não faz nada pela app do YouTube na televisão da outra divisão, onde continuei a aguentar os anúncios iniciais como toda a gente.

O que não me fez falta nenhuma

Os anúncios, claro. Mas a maior surpresa foi tudo o resto que deixei de ver. Não senti falta da prateleira de Shorts, onde costumava cair durante vinte minutos sem ter decidido fazê-lo. Não senti falta da secção de comentários, que na maioria dos vídeos não acrescenta nada. E não senti falta da reprodução automática a levar-me, à uma da manhã, para um vídeo que nunca escolhi. No fim do mês, o meu tempo de visualização tinha baixado e, curiosamente, sentia-me melhor com o tempo que passava a ver. Menos dele tinha sido ideia do algoritmo.

Voltaria a pagar o Premium?

Veredito honesto: depende totalmente dessas três lacunas. Se viaja muito de avião, vive no YouTube Music ou vê quase tudo numa televisão, o Premium continua a fazer coisas que um browser de telemóvel não consegue, e deve mantê-lo. Fiz as contas todas em vale a pena o YouTube Premium, se quiser o detalhe.

No meu caso, nenhuma das três se aplicava. Vejo sobretudo no telemóvel e quase sempre em áudio, por isso um browser gratuito cobria os noventa por cento que realmente uso e deixei a subscrição expirar. O talavo é gratuito, com um talavo Pro opcional a 99 cêntimos por mês que remove um único anúncio de arranque e acrescenta alguns extras, cerca de um décimo do que pagava antes. Se o seu hábito se parece com o meu, vale a pena fazer a sua própria experiência de um mês. Pode descarregá-lo na App Store e decidir por si.