YouTube Premium 없이 30일을 살아 봤습니다. 정말 아쉬웠던 것은 이것뿐이었습니다.

저는 2년 가까이 YouTube Premium을 결제했습니다. 솔직히 대부분은 귀찮아서였습니다. 광고가 거슬렸고, 휴대폰을 주머니에 넣은 채 긴 강연을 듣고 싶었고, 월 요금은 신경 쓰지 않을 만큼 적었습니다. 그러다 어느 달 갱신 알림을 보고 작은 실험을 해 보기로 했습니다. 30일 동안 Premium 없이, iPhone과 광고를 차단하고 화면이 꺼져도 오디오를 계속 재생해 주는 브라우저 하나만으로 지내 보는 것이었습니다.

이 글은 그 솔직한 기록입니다. 완벽했다고 말하지는 않겠습니다. 완벽하지 않았으니까요. 하지만 예상보다 훨씬 괜찮았고, 실험이 끝났을 때 저는 영상을 덜 보면서도 더 즐기고 있었습니다.

제 YouTube 사용 습관은 실제로 이렇습니다

헤비 유저는 아니지만 꾸준히 봅니다. 하루 두세 시간, 거의 전부 휴대폰으로요. 상당 부분은 소리만 듣습니다. 한 시간짜리 역사 채널, YouTube에만 올라오는 팟캐스트 몇 개, 설거지하면서 반쯤 보는 코딩 강연 같은 것들입니다. 나머지는 흔한 저녁 시간의 표류입니다. 영상 하나가 다음 영상으로 이어지다가 문득 보면 늦은 시간이 되어 있죠. Premium은 세 가지 문제 중 두 가지(광고, 백그라운드 오디오)를 해결해 줬지만, 세 번째 문제(표류)는 오히려 조용히 악화시켰습니다. 저를 멈춰 세우는 게 아무것도 없었으니까요.

대신 무엇을 썼나

저는 talavo로 갈아탔습니다. YouTube를 감싸서 광고를 걷어내는 iPhone용 무료 브라우저입니다. 제가 가장 중요하게 여긴 두 가지는 첫날부터 잘 작동했습니다. 동영상 시작 전이나 중간에 광고가 없었고, 화면이 완전히 꺼지고 휴대폰이 잠긴 상태에서도 오디오가 계속 나왔습니다. Premium 구독도, 편법도 없이 그냥 재생됩니다. 다른 글을 읽는 동안 화면 구석에서 영상을 계속 틀어 둘 수 있는 플로팅 미니 플레이어가 있고, 이제 거의 매일 밤 쓰는 수면 타이머도 있습니다.

이렇게까지 좋아하게 될 줄 몰랐던 기능은 젠 모드였습니다. 한 번 탭하면 Shorts, 댓글, 커뮤니티 게시물이 숨겨집니다. 페이지가 조용해집니다. 알고 보니 제 저녁 시간 표류의 상당 부분은 그저 기계가 다음 영상을 계속 내밀었기 때문이었고, 그게 사라지자 대체로 보려던 것만 보고 휴대폰을 내려놓게 됐습니다.

정말 아쉬웠던 것들

세 가지입니다. 이 공백은 실제로 존재하기 때문에 구체적으로 적어 보겠습니다. 이 중 하나라도 매일의 일상이라면 이 부분은 두 번 읽어 주세요.

• 오프라인 저장. 둘째 주에 와이파이가 없는 비행기를 탔는데, 바로 이런 순간이 Premium이 값을 하는 곳입니다. 브라우저로는 인터넷이 없으면 영상도 없습니다. 저는 아무것도 저장해 두지 않았기 때문에 책을 읽었습니다. 솔직히 말하면, 비행기를 자주 타거나 출퇴근길에 신호가 끊기는 구간이 있다면 이것 하나만으로도 구독할 가치가 있을 수 있습니다.
• YouTube Music. 저는 쓰지 않아서 아쉬움을 느끼지 못했지만, 많은 사람이 Premium을 동영상이 덤으로 붙은 음악 서비스로 여깁니다. talavo에는 YouTube Music이 포함되어 있지 않으니, 그게 주로 쓰는 음악 앱이라면 사실상 같은 것을 비교하는 게 아닙니다.
• 거실 TV에서의 광고 없는 시청. 브라우저는 제 휴대폰과 iPad에만 있습니다. 옆방 TV의 YouTube 앱에는 아무 효과가 없어서, 거기서는 여전히 다른 사람들처럼 광고를 끝까지 봐야 했습니다.

전혀 아쉽지 않았던 것들

광고는 당연하고요. 하지만 더 큰 놀라움은 그 밖에 보지 않게 된 모든 것이었습니다. 마음먹지도 않았는데 20분씩 빠져들곤 하던 Shorts 선반이 그립지 않았습니다. 대부분의 영상에서 아무것도 더해 주지 않는 댓글 창도 그립지 않았습니다. 새벽 한 시에 제가 고르지도 않은 영상으로 자동 재생이 끌고 가던 것도 전혀 그립지 않았습니다. 한 달이 끝날 무렵 시청 시간은 줄었고, 이상하게도 실제로 보낸 시간에 대해서는 더 만족스러웠습니다. 알고리즘이 정한 시간이 줄었기 때문입니다.

다시 Premium을 결제할까요?

솔직한 결론: 전적으로 앞의 세 가지 공백에 달려 있습니다. 비행기를 자주 타거나, YouTube Music을 늘 쓰거나, 주로 TV로 본다면 Premium은 휴대폰 브라우저가 할 수 없는 일을 여전히 해 주니 유지하는 게 맞습니다. 자세한 계산이 궁금하다면 YouTube Premium, 결제할 가치가 있을까에서 꼼꼼히 따져 봤습니다.

제 경우에는 세 가지 중 어느 것도 해당하지 않았습니다. 저는 휴대폰으로, 그리고 주로 소리로 보기 때문에 무료 브라우저가 실제로 쓰는 90%를 채워 줬고, 구독은 그대로 만료되게 두었습니다. talavo는 무료이고, 월 99센트짜리 선택형 talavo Pro는 실행 시 한 번 나오는 광고를 없애고 몇 가지 기능을 더해 줍니다. 예전에 내던 금액의 대략 10분의 1입니다. 여러분의 습관이 저와 비슷하다면 한 달쯤 직접 실험해 볼 만합니다. App Store에서 받아서 직접 판단해 보세요.