Γιατί το YouTube μοιάζει σχεδιασμένο να σου τρώει τον χρόνο

Ανοίγεις το YouTube για να δεις ένα πράγμα. Ένα εκπαιδευτικό βίντεο, μια συνταγή, εκείνο το τραγούδι. Σαράντα λεπτά αργότερα ξαναβγαίνεις στην επιφάνεια, ανοιγοκλείνοντας τα μάτια, χωρίς να θυμάσαι να αποφάσισες να δεις τα άλλα έξι βίντεο. Το βράδυ σου είναι πιο σύντομο απ' ό,τι ήταν. Νιώθεις λίγο χειρότερα και δεν είσαι εντελώς σίγουρος γιατί.

Είναι δελεαστικό να το χρεώσεις σε προσωπική αδυναμία. Μην το κάνεις. Αυτό που μόλις έζησες δεν είναι ελάττωμα του προϊόντος. Είναι το ίδιο το προϊόν, που λειτουργεί ακριβώς όπως προοριζόταν και κάνει ακριβώς τη δουλειά για την οποία φτιάχτηκε.

Η προσοχή είναι το επιχειρηματικό μοντέλο

Το YouTube είναι δωρεάν για σένα γιατί αυτό που πουλιέται είναι η προσοχή σου. Όσο περισσότερο βλέπεις, τόσο περισσότερες διαφημίσεις παίζουν, τόσο καλύτεροι οι αριθμοί. Αυτό δεν είναι μυστικό ούτε συνωμοσία. Γράφεται καθαρά σε κάθε τριμηνιαία έκθεση. Μόλις αποδεχτείς ότι ο στόχος είναι ο χρόνος παρακολούθησης, ο υπόλοιπος σχεδιασμός παύει να μοιάζει με σειρά από χρήσιμες ευκολίες και αρχίζει να μοιάζει με αυτό που είναι: μια μηχανή ρυθμισμένη να σε κρατά εδώ λίγο περισσότερο απ' όσο σκόπευες να μείνεις.

Τίποτα από αυτά δεν απαιτεί να είναι κάποιος στο YouTube κακός. Απαιτεί μόνο να κυκλοφορούν τα πράγματα που αυξάνουν τον χρόνο παρακολούθησης, και να μην κυκλοφορούν αθόρυβα όσα τον μειώνουν. Με αρκετό χρόνο, αυτός ο ένας κανόνας διαμορφώνει τα πάντα.

Οι συγκεκριμένοι μοχλοί που τραβάει

Αν τις ψάξεις, οι κινήσεις φαίνονται εύκολα. Η καθεμιά είναι μικρή. Το ζητούμενο είναι η συσσώρευση.

• Η σειρά των Shorts είναι δεμένη στην αρχική σελίδα. Μια ατέλειωτη κάθετη ροή βρίσκεται ένα άγγιγμα μακριά από τα πάντα, φτιαγμένη για να την ανοίγεις αντανακλαστικά και να την κλείνεις απρόθυμα. Γράψαμε περισσότερα για το γιατί είναι τόσο δύσκολο να σταματήσεις.
• Η αυτόματη αναπαραγωγή και το «Επόμενο» αφαιρούν την απόφαση. Όταν τελειώνει το βίντεο, το επόμενο ήδη φορτώνει. Ποτέ δεν επιλέγεις να συνεχίσεις να βλέπεις. Απλώς δεν επιλέγεις να σταματήσεις, κάτι που είναι πολύ πιο εύκολο να οργανωθεί.
• Οι σειρές προτάσεων γεμίζουν ξανά ατελείωτα. Κάθε σελίδα είναι ένας τοίχος από μικρογραφίες διαλεγμένες ώστε να είναι λίγο πιο ενδιαφέρουσες από αυτό για το οποίο ήρθες.
• Τα σχόλια βρίσκονται ακριβώς κάτω από το πρόγραμμα αναπαραγωγής. Είναι τοποθετημένα ως το φυσικό επόμενο scroll, μια δεύτερη ροή βιδωμένη στο κάτω μέρος της πρώτης.
• Οι ειδοποιήσεις σε τραβούν πίσω. Ένα νέο βίντεο, μια απάντηση, μια τάση. Καθεμιά είναι μια μικρή πρόσκληση να ξεκινήσεις τον κύκλο ξανά.

Σε κάθε μοχλό χωριστά μπορείς να αντισταθείς. Ο σχεδιασμός όμως δεν βασίζεται σε κανέναν χωριστά. Βασίζεται σε όλους μαζί, όλη την ώρα, πάνω σε έναν κουρασμένο άνθρωπο στο τέλος μιας μεγάλης μέρας.

Αυτό είναι σχεδιασμός, όχι αποτυχία της θέλησης

Αυτό είναι το κομμάτι που αξίζει να σκεφτείς. Στη μία πλευρά της οθόνης είσαι εσύ: ένας άνθρωπος, με πεπερασμένη προσοχή και έναν εγκέφαλο που κουράζεται. Στην άλλη πλευρά είναι ένα σύστημα που έχει βελτιωθεί με εκατομμύρια A/B τεστ σε δισεκατομμύρια συνεδρίες, βελτιστοποιημένο συνεχώς προς μία μόνο μέτρηση: να σε κρατά να βλέπεις.

Αυτή δεν είναι δίκαιη μάχη, και το να την αντιμετωπίζεις σαν τεστ χαρακτήρα απλώς προσθέτει ενοχές στον χρόνο που έχεις ήδη χάσει. Η ειλικρινής οπτική είναι πιο απλή. Χάνεις σε έναν αγώνα που ήταν στημένος πριν ανοίξεις την εφαρμογή. Ο τρόπος να κερδίσεις ένα στημένο παιχνίδι δεν είναι να προσπαθήσεις περισσότερο μέσα σε αυτό. Είναι να αλλάξεις τους όρους.

Πώς να τον πάρεις πραγματικά πίσω

Δεν χρειάζεται να σταματήσεις το YouTube. Το περιεχόμενο είναι πραγματικά καλό, και πολύ από αυτό αξίζει τον χρόνο σου. Ο στόχος είναι να κρατήσεις την παρακολούθηση που διάλεξες εσύ και να αφαιρέσεις την παρακολούθηση που διάλεξαν για σένα. Μερικές ειλικρινείς, ενσωματωμένες τακτικές βοηθούν:

• Απενεργοποίησε την αυτόματη αναπαραγωγή. Επιστρέφει την απόφαση να συνεχίσεις στα χέρια σου, εκεί που ανήκει.
• Βγάλ' το από την αρχική σου οθόνη. Λίγη τριβή (να πληκτρολογείς τη διεύθυνση αντί να πατάς ένα φωτεινό εικονίδιο) σπάει το αντανακλαστικό. Περισσότερα στο πώς να κάνεις το YouTube λιγότερο εθιστικό στο iPhone.
• Χρησιμοποίησε όρια στον Χρόνο επί οθόνης. Χοντροκομμένο, αλλά ένα απόλυτο σταμάτημα είναι απόλυτο σταμάτημα.
• Βλέπε με πρόθεση. Ψάξε αυτό που θέλεις, δες αυτό που θέλεις, φύγε. Αντιμετώπισε την αρχική ροή σαν την παγίδα που είναι φτιαγμένη να είναι.

Αυτά βοηθούν, αλλά παλεύουν με την εφαρμογή στο δικό της γήπεδο, που σημαίνει ότι ξαναβάζεις θέληση σε κάθε συνεδρία. Η πιο καθαρή επιλογή είναι να αφαιρέσεις τα σημεία εισόδου πριν καν φορτώσουν. Αυτή είναι όλη η ιδέα πίσω από το talavo, ένα δωρεάν πρόγραμμα περιήγησης βίντεο χωρίς περισπασμούς για iPhone και iPad. Τυλίγει το YouTube στο δικό του πρόγραμμα περιήγησης, και ένα άγγιγμα στη Λειτουργία Zen κρύβει τη σειρά των Shorts, τις προτάσεις, τα σχόλια και το πλέγμα της τελικής οθόνης, και μετά μεγαλώνει το πρόγραμμα αναπαραγωγής. Μπλοκάρει επίσης διαφημίσεις, παίζει στο παρασκήνιο και δεν συλλέγει τίποτα για το τι βλέπεις. Δεν μένει καμία ροή για να πέσεις μέσα, οπότε δεν υπάρχει τίποτα να αντισταθείς.

Μια πιο ήρεμη σχέση με την οθόνη

Δεν είσαι αδύναμος επειδή έχασες σαράντα λεπτά σε μια εφαρμογή που χιλιάδες άνθρωποι έφτιαξαν για να τα πάρει. Αλλά δεν χρειάζεται να συνεχίσεις να τα δίνεις. Αποφάσισε τι ήρθες να δεις, δες το, και κλείσε την καρτέλα με το βράδυ σου ακόμα ακέραιο. Το βίντεο ήταν αυτό που ήθελες. Όλα όσα στοιβάχτηκαν γύρω του ήταν αυτά που ήθελαν εσένα.