Pažnja je proizvod: koliko „besplatne“ aplikacije zaista koštaju

Postoji stara izreka koja se ponavlja svaki put kad neko nešto preuzme džabe: ako ne plaćaš, ti si proizvod. Malo je površna i ne važi za svaku besplatnu aplikaciju, ali kao pravilo palca drži se bolje od većine. Neko plaća ljude koji su tu stvar napravili. Ako to nisi ti, vrijedi se zapitati ko jeste i šta kupuje.

Ovo nije priča o jednoj kompaniji. Ovo je priča o jednostavnoj ekonomiji „besplatnog“ i o tome zašto ta ekonomija tiho oblikuje ponašanje aplikacije kad se jednom nađe na tvom telefonu.

Dvije valute kojima zapravo plaćaš

Kad novac ne mijenja vlasnika, obično ga mijenjaju dvije druge stvari. Prva je tvoja pažnja. Aplikacija koja je tebi besplatna obično zarađuje prikazujući ti reklame, što znači da oglašivačima prodaje komadić tvog vremena i fokusa. U tom aranžmanu ti nisi kupac. Ti si roba na lageru.

Druga su tvoji podaci. Da bi te reklame vrijedile više, aplikacija želi znati ko si: šta dodiruješ, kad je otvaraš, gdje se zadržavaš, gdje se nalaziš. Taj profil se koristi da bi se ciljalo tebe, a često i druge ljude koji liče na tebe. Plaćaš u obje valute istovremeno, obično bez računa.

Zašto to oblikuje dizajn

Evo dijela koji je bitan. Čim aplikacija zarađuje od tvoje pažnje i tvojih podataka, njeni interesi se tiho razilaze od tvojih. Ti želiš ući, uraditi ono zbog čega si došao i otići. Posao želi da ostaneš, skrolaš i svaki put otkriješ nešto više o sebi. Nijedna strana nije zlikovac. Dizajn jednostavno prati novac.

To se obično osjeti u malim odlukama:

• Beskrajni feedovi bez prirodne tačke zaustavljanja, jer je tačka zaustavljanja propušten prikaz reklame.
• Obavještenja tempirana da te povuku nazad, predstavljena kao pomoć.
• Autoplay tipa „samo još jedan“, gdje je zadano da se nastavi, a ne da se završi.
• Postavke u kojima je dijeljenje podataka lak put, a njihovo ograničavanje zamoran.

Za ništa od ovoga nije potrebna zavjera. Aplikacija koja je plaćena da drži tvoju pažnju s vremenom postane jako dobra u tome. To nije greška u proizvodu. Za njene stvarne kupce, oglašivače, to je proizvod koji radi baš kako treba. (Ako si ikad imao osjećaj da je neka video stranica napravljena da te zadrži, a ne da ti pomogne da odeš, na djelu je ista logika. O tome smo pisali u tekstu zašto se čini da je YouTube dizajniran da ti troši vrijeme.)

Plaćanje nije automatski vrlina

Bilo bi uredno kad bi rješenje bilo jednostavno „plaćaj za stvari“. Nije tako čisto. Mnoge plaćene aplikacije i dalje sakupljaju podatke, pokreću analitiku koju ne vidiš i prodaju ono što saznaju. Pretplata nije obećanje privatnosti. Ponekad platiš dvaput: jednom novcem, a onda opet podacima koje ionako prikupe jer ih ništa nije zaustavilo.

Zato korisno pitanje nije „besplatno ili plaćeno“. Pitanje je da li je način na koji aplikacija zarađuje usklađen s tim da budeš zadovoljan i odeš, ili s tim da ostaneš što duže i da te pritom proučavaju.

Na šta obratiti pažnju umjesto toga

Nema savršenog znaka, ali nekoliko stvari vrijedi provjeriti prije nego što aplikaciji povjeriš svoje vrijeme:

• Kako zapravo zarađuje. Ako ne možeš pronaći odgovor, vjerovatno si ti dio njega.
• Da li prikuplja podatke koji joj ne trebaju za posao. Lampi ne trebaju tvoji kontakti.
• Da li dizajn ima očigledan izlaz, ili je odlazak tiho otežan.
• Da li je kompanija postavljena tako da joj zauvijek treba tvoj angažman, ili tako da joj treba da dobiješ ono po šta si došao i odeš.

Alati koji su na tvojoj strani obično imaju zajednički oblik: pomažu ti da završiš, mirni su u tome i ne tretiraju tvoju pažnju kao obnovljiv resurs koji treba iskopavati.

Kao jedan mali, iskren primjer: talavo je besplatan video preglednik bez ometanja za iPhone i iPad. Ne prikuplja podatke o pregledanju, nijedan talavo server nikad ne vidi koje stranice posjećuješ, i blokira reklame. Finansira se jednostavno: besplatan je, uz opcionalni talavo Pro za $0.99 mjesečno koji uklanja jednu reklamu pri pokretanju i dodaje nekoliko dodataka. Da budemo iskreni, besplatna verzija zaista prikazuje tu jednu reklamu kad je otvoriš. Pravi ga samofinansirani studio od dvije osobe bez investitora, i to je dio razloga zašto ta računica može biti tako dosadna. Ako ti miran, privatan ekran zvuči privlačno, duži argument za njega iznijeli smo u tekstu tihi luksuz ekrana bez reklama i s privatnošću.

„Besplatno“ je rijetko poklon. Obično je to razmjena, i razmjena je u redu sve dok je vidiš. Aplikacije koje vrijedi zadržati su one kojima ne smeta da odeš.