Пажња је производ: колико „бесплатне“ апликације заиста коштају

Постоји стара изрека која се понавља кад год неко преузме нешто бесплатно: ако не плаћаш, ти си производ. Мало је површна и не важи за сваку бесплатну апликацију, али као општо правило држи се боље од већине. Неко плаћа људе који су ту ствар направили. Ако то ниси ти, вреди се запитати ко јесте и шта купује.

Ово није прича о једној компанији. Ово је прича о простој економији „бесплатног“ и о томе зашто та економија тихо обликује понашање апликације кад се једном нађе на твом телефону.

Две валуте којима заиста плаћаш

Кад новац не мења власника, обично то чине две друге ствари. Прва је твоја пажња. Апликација која је теби бесплатна обично зарађује тако што ти приказује рекламе, што значи да оглашивачима продаје део твог времена и фокуса. У том аранжману ниси купац. Ти си роба.

Друга су твоји подаци. Да би те рекламе вределе више, апликација жели да зна ко си: шта додирујеш, кад је отвараш, на чему се задржаваш, где се налазиш. Тај профил се користи за циљање тебе, а често и за циљање других људи који личе на тебе. Плаћаш обема валутама истовремено, обично без рачуна.

Зашто то обликује дизајн

Ево дела који је битан. Кад апликација једном почне да зарађује на твојој пажњи и твојим подацима, њени интереси се тихо разилазе од твојих. Ти желиш да уђеш, урадиш оно због чега си дошао и одеш. Посао жели да останеш, скролујеш и сваки пут откријеш још мало о себи. Ниједна страна није зликовац. Дизајн једноставно прати новац.

То обично осетиш у ситним одлукама:

• Бесконачни фидови без природне тачке заустављања, јер је тачка заустављања пропуштен приказ рекламе.
• Обавештења темпирана да те врате назад, представљена као помоћ.
• Аутоматско пуштање у стилу „још само један“, где је подразумевано да се настави, а не да се заврши.
• Подешавања у којима је дељење података лак пут, а његово ограничавање заморан.

Ништа од овога не захтева заверу. Апликација која је плаћена да држи твоју пажњу временом ће постати веома добра у томе. То није грешка у производу. За његове стварне купце, оглашиваче, то је производ који ради тачно онако како је замишљен. (Ако си икада осетио да је неки сајт са видеима направљен да те задржи, а не да ти помогне да одеш, ради се о истој логици. О томе смо писали у тексту зашто YouTube делује као да је осмишљен да ти троши време.)

Плаћање није аутоматски врлина

Било би уредно кад би решење било само „плаћај за ствари“. Није тако једноставно. Многе плаћене апликације и даље прикупљају податке, покрећу аналитику коју не видиш и продају оно што сазнају. Претплата није обећање приватности. Понекад платиш двапут: једном новцем, а други пут подацима које ионако прикупе јер их ништа није спречило.

Зато корисно питање није „бесплатно или плаћено“. Питање је да ли је начин на који апликација зарађује усклађен са тим да будеш задовољан и одеш, или са тим да останеш што дуже и да те проучавају док си ту.

На шта да обратиш пажњу уместо тога

Не постоји савршен знак, али неколико ствари вреди проверити пре него што апликацији повериш своје време:

• Како заправо зарађује. Ако не можеш да пронађеш одговор, вероватно си део њега.
• Да ли прикупља податке који јој нису потребни за њен посао. Батеријској лампи не требају твоји контакти.
• Да ли дизајн има очигледан излаз или је одлазак тихо отежан.
• Да ли је компанија устројена тако да јој твоје ангажовање треба заувек, или тако да добијеш оно по шта си дошао и одеш.

Алати који су на твојој страни обично имају заједнички облик: помажу ти да завршиш, мирни су у томе и не третирају твоју пажњу као обновљиви ресурс који треба ископавати.

Као један мали, искрен пример: talavo је бесплатни прегледач видеа без ометања за iPhone и iPad. Не прикупља податке о прегледању, ниједан talavo сервер никада не види које сајтове посећујеш, и блокира рекламе. Финансира се једноставно: бесплатан је, уз опционални talavo Pro за $0.99 месечно који уклања једну рекламу при покретању и додаје неколико додатака. Да будемо искрени, бесплатна верзија заиста приказује ту једну рекламу кад је отвориш. Прави га самофинансирани студио од две особе без инвеститора, што је део разлога зашто рачуница може бити тако досадна. Ако ти миран, приватан екран звучи привлачно, детаљније смо о томе писали у тексту тихи луксуз екрана без реклама и праћења.

„Бесплатно“ ретко је поклон. Обично је размена, и та размена је у реду све док је видиш. Апликације које вреди задржати су оне које су срећне да те пусте да одеш.