Pozornost je izdelek: koliko »brezplačne« aplikacije v resnici stanejo

Obstaja stara misel, ki se ponovi vsakič, ko si nekdo nekaj prenese zastonj: če ne plačuješ, si izdelek ti. Je nekoliko poenostavljena in ne velja za vsako brezplačno aplikacijo, a kot splošno pravilo zdrži bolje od večine. Nekdo plačuje ljudi, ki so stvar ustvarili. Če to nisi ti, se je vredno vprašati, kdo je in kaj kupuje.

To ni zgodba o enem podjetju. Gre za preprosto ekonomijo »brezplačnega« in za to, zakaj ta ekonomija tiho oblikuje, kako se aplikacija obnaša, ko je enkrat na tvojem telefonu.

Valuti, s katerima v resnici plačuješ

Ko denar ne menja lastnika, ga običajno menjata dve drugi stvari. Prva je tvoja pozornost. Aplikacija, ki je zate brezplačna, običajno zasluži s prikazovanjem oglasov, kar pomeni, da oglaševalcem prodaja delček tvojega časa in osredotočenosti. V tem dogovoru nisi stranka. Si zaloga.

Druga so tvoji podatki. Da bi bili ti oglasi vredni več, želi aplikacija vedeti, kdo si: kaj tapneš, kdaj jo odpreš, pri čem se zadržiš, kje si. Ta profil se uporablja za ciljanje nate, pogosto pa tudi za ciljanje drugih ljudi, ki so ti podobni. Plačuješ z obema valutama hkrati, običajno brez računa.

Zakaj to oblikuje zasnovo

To je del, ki šteje. Ko aplikacija služi s tvojo pozornostjo in tvojimi podatki, se njene spodbude tiho oddaljijo od tvojih. Ti želiš priti, opraviti tisto, po kar si prišel, in oditi. Posel želi, da ostaneš, se pomikaš in vsakič razkriješ malo več o sebi. Nobena stran ni zlobna. Zasnova preprosto sledi denarju.

Običajno to začutiš v majhnih odločitvah:

• Neskončni viri brez naravne točke ustavitve, ker je točka ustavitve zamujen prikaz oglasa.
• Obvestila, časovno usklajena tako, da te potegnejo nazaj, predstavljena kot pomoč.
• Samodejno predvajanje v slogu »samo še enega«, kjer je privzeto nadaljevati, ne končati.
• Nastavitve, pri katerih je deljenje podatkov lahka pot, omejevanje pa zamudna.

Nič od tega ne zahteva zarote. Aplikacija, ki je plačana za to, da drži tvojo pozornost, jo bo sčasoma znala zelo dobro držati. To ni napaka izdelka. Za njegove prave stranke, oglaševalce, je to izdelek, ki deluje, kot je zamišljeno. (Če si kdaj imel občutek, da je spletno mesto z videi zgrajeno zato, da te zadrži, ne da ti pomaga oditi, gre za isto logiko. O tem smo pisali v članku zakaj se zdi, da je YouTube zasnovan za zapravljanje tvojega časa.)

Plačevanje samo po sebi ni vrlina

Lepo bi bilo, če bi bila rešitev preprosto »plačuj za stvari«. Ni tako čisto. Veliko plačljivih aplikacij še vedno pobira podatke, izvaja analitiko, ki je ne vidiš, in prodaja, kar izve. Naročnina ni obljuba zasebnosti. Včasih plačaš dvakrat: enkrat z denarjem in še enkrat s podatki, ki jih vseeno zberejo, ker jih nič ni ustavilo.

Koristno vprašanje torej ni »brezplačno ali plačljivo«. Vprašanje je, ali je način, kako aplikacija služi, usklajen s tem, da si zadovoljen in odideš, ali s tem, da ostaneš čim dlje in te medtem proučujejo.

Na kaj biti pozoren

Popolnega znaka ni, a nekaj stvari je vredno preveriti, preden aplikaciji zaupaš svoj čas:

• Kako v resnici služi. Če odgovora ne najdeš, si verjetno del njega.
• Ali zbira podatke, ki jih za svoje delo ne potrebuje. Svetilka ne potrebuje tvojih stikov.
• Ali ima zasnova očiten izhod ali je odhod tiho otežen.
• Ali je podjetje zgrajeno tako, da za vedno potrebuje tvojo angažiranost, ali tako, da dobiš, po kar si prišel, in odideš.

Orodja, ki so na tvoji strani, imajo običajno podobno obliko: pomagajo ti dokončati, pri tem so umirjena in tvoje pozornosti ne obravnavajo kot obnovljivega vira, ki ga je treba izkoriščati.

Kot majhen, iskren primer: talavo je brezplačen brskalnik za video brez motenj za iPhone in iPad. Ne zbira podatkov o brskanju, noben strežnik talavo nikoli ne vidi, katera spletna mesta obiščeš, in blokira oglase. Financiran je preprosto: brezplačen, z neobveznim talavo Pro za $0.99 na mesec, ki odstrani en oglas ob zagonu in doda nekaj dodatkov. Da bomo iskreni: brezplačna različica ta en oglas prikaže, ko jo odpreš. Ustvarja ga samofinancirani dvoosebni studio brez vlagateljev, kar je del razloga, da je lahko računica tako dolgočasna. Če se ti tih, zaseben zaslon zdi privlačen, smo ga podrobneje zagovarjali v članku tihi luksuz zasebnega zaslona brez oglasov.

»Brezplačno« je redko darilo. Običajno je menjava, in menjava je v redu, dokler jo vidiš. Aplikacije, ki jih je vredno obdržati, so tiste, ki te z veseljem pustijo oditi.