Pleidooi voor een rustigere telefoon

Pak je telefoon en kijk wat hij wil. Hier een rood bolletje, daar een nieuw getal, een feed die zich aanvult zodra je de onderkant bereikt. Niets hiervan is toeval. De standaardtelefoon is afgesteld om zo prikkelend mogelijk te zijn, omdat aandacht is wat de meeste apps erop moeten oogsten. Vanuit hen gezien is dat logisch. Maar het is ook iets waar jij voor mag bedanken.

Je hoeft geen ander mens te worden om je telefoon anders te gebruiken. Je hoeft alleen een paar instellingen te veranderen en te accepteren dat rustiger een optie is.

Wat een luidruchtige telefoon met een gewone dag doet

Een luidruchtige telefoon onderbreekt je zelden met iets dringends. Hij onderbreekt je met kleine rukjes. Een trilling terwijl je midden in een zin zit. Een blik op het toegangsscherm die tien minuten wordt die je niet van plan was. Een feed die je voor één ding opende en verliet zonder dat ding, maar met een vaag gevoel dat je druk bezig was.

Elk rukje is piepklein. De kosten zitten in de optelsom. Je aandacht wordt in steeds kleinere stukjes gesneden, en die stukjes zijn moeilijker weer aan elkaar te zetten dan je zou denken. Tegen de avond kun je je vreemd moe voelen zonder veel te hebben gedaan, en dat is op zich al een aanwijzing.

Rust is een instelling, geen karaktertrek

Er is een verleidelijk verhaal waarin sommige mensen gewoon gedisciplineerd zijn en de rest van ons zwak. Veel heb je niet aan dat verhaal. Mensen die rustig met hun telefoon lijken om te gaan, zetten meestal niet de hele dag heroïsche wilskracht in. Ze hebben de dingen zo ingericht dat er minder wilskracht nodig is.

Dat is het bemoedigende deel. Je vecht niet tegen je karakter. Je past standaardinstellingen aan. Een telefoon die niet om de paar minuten oplicht, is makkelijker te negeren, niet omdat jij sterker bent geworden, maar omdat er minder te negeren valt.

Een paar principes voor een rustigere telefoon

Niets hiervan is alles-of-niets. Zie het als een menukaart, niet als een gelofte. Een handvol veranderingen die blijven, doet meer dan een dramatische omwenteling die je donderdag alweer opgeeft.

• Minder feeds. De eindeloze, zich steeds aanvullende soort is het luidste deel van de meeste telefoons. Je hoeft ze niet te verwijderen, maar hoe minder je er binnen één tik houdt, hoe rustiger het hele apparaat wordt.
• Minder onderbrekingen. De meeste meldingen zijn verzoeken om je aandacht, verkleed als informatie. Zet de meldingen uit die niet tijdgevoelig zijn, en dat zijn ze bijna allemaal, en kijk in plaats daarvan op je eigen moment.
• Hulpmiddelen die eindigen in plaats van rondjes draaien. Een goed hulpmiddel is ergens af. Je opent het, doet wat je moet doen en legt het weg. Wees wantrouwig tegenover alles wat zo is ontworpen dat je nooit helemaal het einde bereikt.
• Minder meekijken. Een verrassend groot deel van het lawaai op je telefoon komt voort uit tracking, want een app die je nauwlettend volgt, heeft meer redenen om je terug te lokken. Kiezen voor apps die minder verzamelen, gaat deels over privacy en deels over rust.

Wil je hier een uitgebreidere versie van, dan behandelt digitaal minimalisme, realistisch bekeken hetzelfde idee met minder vaagheid en meer concrete details.

Waarom de kleine veranderingen het waard zijn

Het pleidooi voor een rustigere telefoon is niet dat je apparaat slecht is of dat je je schuldig moet voelen omdat je het gebruikt. Het is dat de standaardinstellingen zijn gekozen door mensen wier belangen niet precies overeenkomen met de jouwe, en dat jij ook een stem hebt. Een video kijken zou moeten voelen als een video kijken, niet als door drie feeds waden om er te komen. Dat is ongeveer waarom we talavo bouwden, een gratis, afleidingsvrije videobrowser voor iPhone en iPad die advertenties blokkeert en feeds, reacties en aanbevelingen verbergt, zodat je krijgt waarvoor je kwam. Je vindt hem in de App Store.

Op dag één merk je het verschil niet. Je merkt het de eerste keer dat je je telefoon neerlegt en beseft dat je er niet naar grijpt. Rust stapelt zich stilletjes op, net zoals het lawaai deed, alleen in de richting die je echt wilt.