Pažnja je proizvod: koliko „besplatne“ aplikacije zaista koštaju

Postoji stara izreka koja se ponavlja kad god netko preuzme nešto besplatno: ako ne plaćaš, ti si proizvod. Pomalo je površna i ne vrijedi za svaku besplatnu aplikaciju, ali kao pravilo palca drži se bolje od većine. Netko plaća ljude koji su tu stvar izgradili. Ako to nisi ti, vrijedi se zapitati tko jest i što kupuje.

Ovo nije priča o jednoj tvrtki. Riječ je o jednostavnoj ekonomiji „besplatnog“ i o tome zašto ta ekonomija tiho oblikuje ponašanje aplikacije kad se jednom nađe na tvom telefonu.

Dvije valute kojima zapravo plaćaš

Kad novac ne mijenja vlasnika, obično ga mijenjaju dvije druge stvari. Prva je tvoja pažnja. Aplikacija koja je tebi besplatna obično zarađuje prikazivanjem oglasa, što znači da oglašivačima prodaje dio tvog vremena i fokusa. U tom dogovoru nisi kupac. Ti si roba na skladištu.

Druga su tvoji podaci. Da bi ti oglasi vrijedili više, aplikacija želi znati tko si: što dodiruješ, kad je otvaraš, gdje se zadržavaš, gdje se nalaziš. Taj se profil koristi za ciljanje tebe, a često i za ciljanje drugih ljudi sličnih tebi. Plaćaš u obje valute odjednom, obično bez računa.

Zašto to oblikuje dizajn

Evo dijela koji je bitan. Kad aplikacija zarađuje od tvoje pažnje i tvojih podataka, njezini se interesi tiho razilaze od tvojih. Ti želiš ući, obaviti ono zbog čega si došao i otići. Posao želi da ostaneš, pomičeš se i svaki put otkriješ nešto više o sebi. Nitko tu nije zlikovac. Dizajn jednostavno prati novac.

Obično to osjetiš u malim odlukama:

• Beskrajni feedovi bez prirodne točke zaustavljanja, jer je točka zaustavljanja propušteni prikaz oglasa.
• Obavijesti tempirane da te vrate natrag, predstavljene kao pomoć.
• Automatska reprodukcija „samo još jedan“, gdje je zadano nastaviti, a ne završiti.
• Postavke u kojima je dijeljenje podataka lak put, a ograničavanje zamoran.

Za ništa od ovoga ne treba zavjera. Aplikacija koja je plaćena da drži tvoju pažnju s vremenom postane jako dobra u tome. To nije greška u proizvodu. Za njezine stvarne kupce, oglašivače, to je proizvod koji radi točno kako treba. (Ako si ikad osjetio da je neka video stranica izgrađena da te zadrži, a ne da ti pomogne otići, to je ista logika na djelu. O tome smo pisali u članku zašto se čini da je YouTube osmišljen da ti troši vrijeme.)

Plaćanje nije automatski vrlina

Bilo bi uredno kad bi rješenje bilo samo „plaćaj za stvari“. Nije tako jednostavno. Mnoge plaćene aplikacije i dalje prikupljaju podatke, pokreću analitiku koju ne vidiš i prodaju ono što saznaju. Pretplata nije obećanje privatnosti. Ponekad plaćaš dvaput: jednom novcem, a zatim podacima koje ionako prikupljaju jer ih ništa nije spriječilo.

Zato korisno pitanje nije „besplatno ili plaćeno“. Pitanje je poklapa li se način na koji aplikacija zarađuje s tim da budeš zadovoljan i odeš, ili s tim da ostaneš što dulje i da te pritom proučavaju.

Na što umjesto toga paziti

Ne postoji savršen znak, ali nekoliko stvari vrijedi provjeriti prije nego što aplikaciji povjeriš svoje vrijeme:

• Kako zapravo zarađuje. Ako ne možeš pronaći odgovor, vjerojatno si ti dio njega.
• Prikuplja li podatke koji joj ne trebaju za posao. Svjetiljci ne trebaju tvoji kontakti.
• Ima li dizajn očit izlaz ili je odlazak tiho otežan.
• Je li tvrtka ustrojena tako da joj tvoj angažman treba zauvijek ili tako da joj treba da dobiješ ono zbog čega si došao i odeš.

Alati koji su na tvojoj strani obično imaju zajednički oblik: pomažu ti završiti, mirni su u tome i ne tretiraju tvoju pažnju kao obnovljivi resurs koji treba iskopavati.

Kao jedan mali, iskren primjer: talavo je besplatni preglednik videa bez distrakcija za iPhone i iPad. Ne prikuplja podatke o pregledavanju, nijedan talavo server nikad ne vidi koje stranice posjećuješ i blokira oglase. Financira se jednostavno: besplatan je, uz opcionalni talavo Pro za $0.99 mjesečno koji uklanja jedan oglas pri pokretanju i dodaje nekoliko dodataka. Da budemo iskreni, besplatna verzija prikazuje taj jedan oglas kad je otvoriš. Izgradio ju je samofinancirani studio dvoje ljudi bez investitora, što je dio razloga zašto računica može biti tako dosadna. Ako ti miran, privatan zaslon zvuči privlačno, dulji argument iznijeli smo u članku tihi luksuz zaslona bez oglasa i praćenja.

„Besplatno“ je rijetko poklon. Obično je to razmjena, a razmjena je u redu dok god je vidiš. Aplikacije koje vrijedi zadržati su one koje te rado puštaju da odeš.