Slutt å la algoritmen velge hva du ser på

Du åpner en app for å se på én ting. Førti minutter senere er du fortsatt der og ser på noe du aldri ville søkt etter, uten noe klart minne om å ha bestemt deg for det. Videoen var grei nok. Det er nettopp poenget. Den holdt på deg, og det var det eneste den ble valgt ut for å gjøre.

Dette er ikke en personlig svakhet, og det handler egentlig ikke om én bestemt app. Det handler om hva anbefalingsmotorer er bygget for å optimalisere, og det er nesten aldri det samme som det du faktisk vil ha.

Engasjement er det eneste som måles

Et anbefalingssystem kjenner ikke smaken din. Det kjenner atferden din, og det er noe mye smalere og mindre smigrende. Det følger med på hva du klikker på, hvor lenge du blir, og hva du gjør rett før du lukker appen, og det justerer seg for å gi deg mer av det som holdt deg der. Smak er det du ville valgt med klart hode. Engasjement er det du gjør klokka 23 når du er sliten og har senket garden.

Over tid vokser avstanden mellom de to. Feeden lærer ikke hvem du er. Den lærer hvilken versjon av deg som blir lengst, og viser så den versjonen mer av seg selv. Dette gjelder på tvers av formater: videoapper, musikkapper som automatisk setter neste låt i kø, sosiale feeder, til og med shoppingapper som bestemmer hva du ser før du har bestemt hva du vil ha.

De stille kostnadene

Ingenting av dette melder sin ankomst. Kostnadene er subtile, og det er nettopp derfor de hoper seg opp. Noen verdt å nevne:

• Verden din blir smalere. Feeden fortsetter å servere varianter av det som allerede fungerte, så det genuint nye og det litt krevende dukker sjelden opp.
• Du konsumerer mye, men velger nesten ingenting av det. Til slutt kan du beskrive hva du så, men ikke hvorfor du så det.
• Feeden lærer seg de svake øyeblikkene dine. Den vet når du kjeder deg, er rastløs eller unngår noe, og den har et svar klart for hvert av dem.
• Tid slutter å føles som en beslutning. Det finnes alltid en neste ting, og å si nei krever en innsats som det å se ikke gjør.

Vil du ha den lengre versjonen av hvorfor dette skjer, er insentivene i designet bak det verdt å forstå: hvorfor feeder er designet for aldri å ta slutt.

Å få anbefalinger kontra å velge med vilje

Det er en reell forskjell på å få noe anbefalt og å velge noe selv. Når du får anbefalinger, er det appen som holder rattet, og du godkjenner svingene én etter én. Når du velger, bestemmer du først, og appen henter det du ba om. Begge kan fylle en kveld. Bare den ene er din.

Den gode nyheten er at det å velge med vilje ikke krever viljestyrke eller en digital detox. Det krever stort sett at du bruker de delene av appene som allerede fantes før feeden tok over: søk, abonnementer, spillelister og de stille anbefalingene fra ekte mennesker.

Ta tilbake rattet

Du trenger ikke slutte med noe. Du må bare ta litt mer av beslutningene selv. En kort liste som fungerer:

• Kom med et søk. Åpne appen og vit allerede hva du kom for, og søk etter det i stedet for å rulle mot det.
• Len deg på abonnementer og spillelister. En liste du har laget, er en beslutning du allerede har tatt, rolig og på forhånd.
• Stol på mennesker fremfor motorer. Noe en venn sendte deg, er anbefalt av noen som kjenner deg, ikke av et system som kjenner de svake øyeblikkene dine.
• Lagre i stedet for å konsumere nå. Når noe interessant dukker opp, lagrer du det til senere. Det meste av hastverket er fabrikkert.
• Fjern feeden der du kan. Bruker du video mest til én ting, tar en app som skjuler feeden beslutningen ut av hendene dine i riktig retning. talavo er en gratis, distraksjonsfri videonettleser der Zen-modus skjuler Shorts-feeden, kommentarer og fellesskapsinnlegg, og der Zen+ (i talavo Pro) skjuler alt annet du trykker på, slik at det eneste som gjenstår, er det du kom for å gjøre.

Hvis grunnen til at du åpner disse appene er å lære noe bestemt, er det verdt å være bevisst på det også: bruk video til å lære uten kaninhullet.

Den lille verdigheten i å bestemme selv

Ingenting av dette handler om disiplin eller selvutvikling. Det handler om en liten og hverdagslig form for verdighet: forskjellen på en kveld som bare skjedde med deg, og en du valgte. Algoritmen er svært flink til å fylle tid. Den har ingen mening om hvorvidt tiden var verdt å fylle. Den delen var alltid din, og det er den fortsatt. Du må bare ta den tilbake, én beslutning av gangen, og begynne med det neste du åpner.