Lass nicht mehr den Algorithmus entscheiden, was du schaust

Du öffnest eine App, um eine Sache zu schauen. Vierzig Minuten später bist du immer noch da und schaust etwas, nach dem du nie gesucht hättest, ohne dich klar daran zu erinnern, dich dafür entschieden zu haben. Das Video war okay. Genau darum geht es. Es hat dich festgehalten, und das ist das Einzige, wofür es ausgewählt wurde.

Das ist kein persönliches Versagen, und es geht auch nicht wirklich um eine bestimmte App. Es geht darum, worauf Empfehlungsalgorithmen optimiert werden, und das ist fast nie dasselbe wie das, was du eigentlich willst.

Gemessen wird nur Engagement

Ein Empfehlungssystem kennt deinen Geschmack nicht. Es kennt dein Verhalten, und das ist etwas viel Engeres und weniger Schmeichelhaftes. Es beobachtet, was du anklickst, wie lange du bleibst und was du tust, kurz bevor du die App schließt, und stimmt sich darauf ab, mehr von dem zu liefern, was dich dort gehalten hat. Geschmack ist das, was du mit klarem Kopf wählen würdest. Engagement ist das, was du um 23 Uhr tust, wenn du müde bist und deine Deckung unten ist.

Mit der Zeit wird die Lücke zwischen beidem immer größer. Der Feed lernt nicht, wer du bist. Er lernt, welche Version von dir am längsten bleibt, und zeigt dieser Version dann mehr von sich selbst. Das gilt für alle Formate: Video-Apps, Musik-Apps, die automatisch den nächsten Titel einreihen, Social Feeds, sogar Shopping-Apps, die entscheiden, was du siehst, bevor du entschieden hast, was du willst.

Die leisen Kosten

Nichts davon kündigt sich an. Die Kosten sind subtil, und genau deshalb häufen sie sich an. Ein paar, die man benennen sollte:

• Deine Welt wird enger. Der Feed serviert immer wieder Variationen dessen, was schon funktioniert hat, sodass wirklich Neues und etwas Anspruchsvolles selten auftauchen.
• Du konsumierst viel, wählst aber fast nichts davon selbst aus. Am Ende kannst du beschreiben, was du geschaut hast, aber nicht, warum.
• Der Feed lernt deine schwachen Momente. Er weiß, wann du gelangweilt, unruhig oder auf der Flucht vor etwas bist, und hat für jeden davon eine Antwort parat.
• Zeit fühlt sich nicht mehr wie eine Entscheidung an. Es gibt immer ein nächstes Ding, und Nein zu sagen kostet Mühe, das Schauen nicht.

Wenn du die ausführliche Version dazu willst, warum das passiert, lohnt es sich, die Design-Anreize dahinter zu verstehen: Warum Feeds so gestaltet sind, dass sie nie enden.

Empfohlen bekommen oder bewusst wählen

Es gibt einen echten Unterschied zwischen etwas empfohlen zu bekommen und etwas zu wählen. Wenn dir etwas empfohlen wird, hält die App das Steuer, und du segnest ihre Abzweigungen einzeln ab. Wenn du wählst, entscheidest du zuerst, und die App holt, worum du gebeten hast. Beides kann einen Abend füllen. Nur eines davon gehört dir.

Die gute Nachricht: Bewusst zu wählen erfordert weder Willenskraft noch einen Digital Detox. Meist musst du nur die Teile dieser Apps nutzen, die schon da waren, bevor der Feed übernommen hat: Suche, Abos, Playlists und die leisen Empfehlungen echter Menschen.

Das Steuer zurückübernehmen

Du musst mit nichts aufhören. Du musst nur etwas mehr selbst entscheiden. Eine kurze Liste, die funktioniert:

• Komm mit einer Suchanfrage. Öffne die App und wisse schon, weswegen du gekommen bist, und such danach, statt dich darauf zuzuscrollen.
• Setz auf Abos und Playlists. Eine Liste, die du selbst angelegt hast, ist eine Entscheidung, die du schon vorher in Ruhe getroffen hast.
• Vertrau Menschen mehr als Algorithmen. Etwas, das dir ein Freund geschickt hat, empfiehlt dir jemand, der dich kennt, und kein System, das deine schwachen Momente kennt.
• Speichere, statt sofort zu konsumieren. Wenn etwas Interessantes auftaucht, heb es für später auf. Die meiste Dringlichkeit ist künstlich erzeugt.
• Entferne den Feed, wo du kannst. Wenn du Videos meist für eine bestimmte Sache nutzt, nimmt dir eine App, die den Feed ausblendet, die Entscheidung im guten Sinne ab. talavo ist ein kostenloser, ablenkungsfreier Video-Browser, dessen Zen-Modus den Shorts-Feed, Kommentare und Community-Beiträge ausblendet und dessen Zen+ (in talavo Pro) alles andere ausblendet, was du antippst. Übrig bleibt nur das, wofür du gekommen bist.

Wenn du diese Apps öffnest, um etwas Bestimmtes zu lernen, lohnt es sich, auch dabei bewusst vorzugehen: Mit Videos lernen, ohne im Kaninchenbau zu landen.

Die kleine Würde, selbst zu entscheiden

Nichts davon hat mit Disziplin oder Selbstoptimierung zu tun. Es geht um eine kleine, gewöhnliche Art von Würde: den Unterschied zwischen einem Abend, der dir passiert ist, und einem, den du gewählt hast. Der Algorithmus ist sehr gut darin, Zeit zu füllen. Ob es sich gelohnt hat, diese Zeit zu füllen, ist ihm egal. Dieser Teil lag immer bei dir, und er liegt immer noch bei dir. Du musst ihn dir nur zurückholen, eine Entscheidung nach der anderen, angefangen mit dem Nächsten, das du öffnest.